【滋賀県・犬上郡】紅葉名所②湖東三山　龍應山　西明寺・愛犬と巡る秋の旅

日本の最も美しい場所の1つ　湖東三山西明寺

西明寺は、京都の金閣寺や長野県の松本城等と並び、アメリカのウェブ特集にて「日本の最も美しい場所31選」の1つに選ばれている名所です。

金剛輪寺から車で数分、国道307号線を右折して高速道路の上を渡って西明寺の駐車場へ。こちらも無料駐車場で広々としています。

金剛輪寺ではリードでの犬連れが可能でしたが、西明寺では犬を地面に下ろすことは禁止なので、抱っこやかごに入れて一緒に拝観します。

拝観受付で入山料600円を払い、同じくうちのわんこを可愛がってもらい、すぐ左手の御朱印受付では御朱印帳を預けておくと帰りに受け取ることが出来るので早速預けました。

神秘の苔に包まれて満開の紅葉と不断桜が美しい蓬莱庭

西明寺の名勝庭園・蓬莱庭では冬に咲く桜、「不断桜」が沢山咲いていました。花見気分も味わえてなんだか不思議な感覚です。

抱っこをしながらだと、ほぼわんこメインの写真になりました。ピントが合っているからこれはこれで良い感じかな。

西明寺の紅葉はまさにちょうど満開の時で、どの木も生い茂る葉が綺麗に色づいていました。

拝観受付から右手に行くと表参道を歩いて二天門をくぐり本堂へ行けますが、こちらは自然の美しさに囲まれた蓬莱庭を歩きながら本堂へ行くことが出来ます。

紅葉や不断桜だけでなく天然の苔が隅々まで生えていて、とても神秘的です。

貴重な文化財を守る圧倒的な国宝建造物

金剛輪寺と同じ二天門。

柵が無いので時国天と増長天のお顔がよく見えて迫力あります。

釘を1本も使わずに建てられたという国宝の本堂。

中では、本尊薬師如来や二大天王、十二神将をはじめ、期間限定では令和3年12月12日まで秘仏　玄武刀八毘沙門天三尊像が拝観できます。

こちらも本堂と同じく、釘を使わずに建てられた国宝の三重塔。

本堂前の敷地が広かったので、しっかり全景を収められました。

真っ赤な紅葉が絵画のように鐘楼の後ろを彩っています。

西明寺は至る所に鬼瓦があります。蓬莱庭の不断桜の根元にも置かれていて、桜の可憐さと鬼瓦の鬼気迫る顔のコントラストが面白いです。

本堂の屋根にもありますが、金属ではなく木造の鬼瓦だったので驚きました。

満開の紅葉。

太陽の光に照らされた紅葉と苔の地面は、綺麗という言葉では言い表せない程の光景。

植物も建造物もどれもが美しいのにどこにも気を張った緊張感が無くて、心やすまる温かいお寺でした。

まとめ

今回は滋賀県の湖東三山、金剛輪寺と西明寺へ愛犬と行ってきました。

ちょうど紅葉の見頃がピークを迎えていて、とても美しく鮮やかで目を奪われる色が空に広がっていました。

どちらのお寺も有数の観光名所で、由緒ある大きいお寺だと思うのですが、こうして抱っこでもいいからわんこと一緒に参拝が出来るということは、愛犬家にとってはとても嬉しいですよね。

受付の方やお掃除の方にもうちのわんこを沢山可愛がっていただいて、気軽に話しかけてくださる優しい人柄も嬉しかったです。ありがとうございました。

金剛輪寺と西明寺は、建造物や文化財が国宝、重要文化財等に指定されているのでその迫力や美しさに圧倒されます。

しかし、なぜか緊迫しない朗らかさがあって、本堂内を拝観したときも重々しさはあるのですが同時に温かみも感じられました。

愛犬と一緒に、辺り一面紅葉した美しい場所でじっくりと時間を過ごすことが出来たとても素敵な場所でした。

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湖東三山　龍應山　西明寺概要
（※2021年11月の情報）

温かで神秘の美しさをもつ庭園・国宝・文化財が見られる滋賀県有数の名所